Zest S.p.A. ed Eureka! Venture SGR S.p.A. hanno annunciato il lancio di Z_One, un nuovo fondo di investimento dedicato a startup in fase iniziale, con un target di raccolta pari a 55 milioni di euro. Il fondo si concentrerà prevalentemente su operazioni pre-seed e seed, con un focus specifico sulle applicazioni di intelligenza artificiale e sulle tecnologie urbane, note come UrbanTech. L'iniziativa mira a realizzare fino a 100 investimenti, consolidando la strategia di crescita delle due società nel settore del venture capital italiano.
Zest opererà come sponsor e advisory company, mettendo a disposizione il proprio dealflow, le competenze maturate nei programmi di accelerazione e il network corporate e istituzionale. Il fondo sarà gestito da Eureka! Venture SGR, società di gestione del risparmio indipendente, partecipata al 20% da Zest. La guida di Z_One sarà affidata a Luigi Capello, Giulio Montoli e Giulia Fazzini, figure provenienti dal team di Zest, a conferma della continuità industriale e strategica del progetto. Zest sarà il primo investitore privato del fondo, con un impegno di 5 milioni di euro.
La tesi di investimento di Z_One si articola su due ambiti ad alto potenziale: l'intelligenza artificiale, considerata una tecnologia trasversale in grado di abilitare l'innovazione in molteplici settori industriali, e l'UrbanTech, un verticale applicativo dedicato alla trasformazione di città, infrastrutture e servizi urbani. La strategia prevede una prima fase di elevata diversificazione, con investimenti pre-seed fino a 200 mila euro, seguita da una fase di concentrazione attraverso follow-on fino a un milione di euro nelle società che dimostrano il maggiore potenziale di crescita.
Il team di Z_One vanta un track record consolidato nell'investimento, testimoniato da operazioni di exit che hanno generato oltre 20 milioni di euro negli anni. L'esperienza nella selezione e nell'accompagnamento di startup early-stage rappresenta uno degli elementi distintivi del fondo, ulteriormente valorizzato all'interno della piattaforma di investimento di Eureka! Venture SGR, guidata dall'amministratore delegato Stefano Peroncini. Ad oggi, Eureka! ha raccolto oltre 135 milioni di euro attraverso fondi di venture capital e private equity dedicati all'innovazione e alla crescita delle PMI.
Con il lancio di Z_One, Zest ed Eureka! danno vita a una piattaforma integrata capace di presidiare l'intera catena del valore dell'innovazione, dall'accelerazione e dalla valorizzazione della ricerca scientifica fino alle fasi più avanzate del venture capital e dell'entrepreneurship through acquisition. A regime, Zest potrà contare su asset under management, diretti e indiretti, compresi tra 130 e 200 milioni di euro, consolidando un posizionamento distintivo nella gestione di capitali destinati all'innovazione nelle diverse fasi di sviluppo delle imprese.
Il lancio del fondo ha comportato anche cambiamenti nella governance di Zest. Luigi Capello ha rimesso il mandato di amministratore delegato di Zest S.p.A. e gli incarichi di presidente di Zest Innovation S.r.l. e Zest Investments S.r.l., restando membro del consiglio di amministrazione di Zest. Il suo nuovo incarico come key people del fondo e membro del consiglio di amministrazione di Eureka! Venture SGR rappresenta la naturale evoluzione del percorso già avviato con Zest. Marco Gay ha assunto la carica di amministratore delegato di Zest, lasciando il precedente ruolo di presidente esecutivo. Marco Giovannini, già consigliere indipendente della società dal 2017, è stato nominato presidente non esecutivo.
La nuova governance accompagnerà Zest nel consolidamento del modello delineato dal Piano Industriale 2025-2029, orientato verso una struttura sempre più VC-led, guidata da competenze e logiche proprie del venture capital. Marco Giovannini, presidente non esecutivo di Zest, ha dichiarato: «Assumo questo incarico con piacere e con la volontà di contribuire alla nuova fase di crescita di Zest che ha l'obiettivo di consolidare il proprio ruolo come punto di riferimento per l'innovazione, valorizzando il talento dei giovani, sostenendo la nascita e lo sviluppo di nuove imprese. Il lancio del fondo Z_One è centrale per lo sviluppo e la crescita del gruppo ed è un passaggio fondamentale per l'intero ecosistema».
Marco Gay, amministratore delegato e socio di Zest, ha aggiunto: «Nell'evoluzione di Zest verso un modello sempre più VC-led, Z_One rappresenta un passaggio significativo e rafforza non solo il nostro ruolo nell'ecosistema dell'innovazione italiana ma anche la nostra capacità di valorizzare le migliori opportunità tecnologiche. È un progetto che fa parte del percorso intrapreso negli ultimi anni e valorizza la natura distintiva di Zest come piattaforma unica, integrata, capace di mettere a sistema capitale, competenze industriali, open innovation e un ampio ecosistema di startup, investitori e partner».
