Grand Canyon, 15 dispersi dopo un'ondata di piena improvvisa

Un'ondata di piena improvvisa ha colpito sabato il Grand Canyon National Park, danneggiando le aree di Bright Angel Canyon e Phantom Ranch. Quindici persone risultano disperse dopo l'evento, che ha sorpreso escursionisti e visitatori lungo i sentieri più frequentati del parco.

Le autorità del parco hanno avviato immediatamente le operazioni di ricerca e soccorso, concentrandosi sulle zone colpite dal fenomeno meteorologico. Phantom Ranch, situata sul fondo del canyon, è una delle destinazioni più ambite dagli escursionisti che percorrono il Bright Angel Trail, e l'area è stata dichiarata inaccessibile in seguito ai danni riportati.

L'ondata di piena è stata causata da precipitazioni intense e concentrate, un fenomeno noto per la sua rapidità e pericolosità nei terreni desertici e rocciosi del Sud-Ovest americano. Le acque hanno investito i sentieri e le infrastrutture, rendendo difficili gli spostamenti e le comunicazioni con le zone più isolate del parco.

I soccorritori stanno utilizzando elicotteri e squadre a terra per perlustrare le aree interessate, mentre il personale del parco ha invitato i visitatori a evitare la zona e a seguire le indicazioni di sicurezza. Non sono ancora stati diffusi i nomi delle persone disperse, né è chiaro se si tratti di escursionisti singoli o di gruppi organizzati.

Il Grand Canyon National Park, patrimonio mondiale dell'UNESCO, attira ogni anno milioni di visitatori. Gli episodi di piena improvvisa, sebbene non frequenti, rappresentano un rischio concreto in questa regione, dove i canyon stretti possono trasformare rapidamente un temporale in una corrente devastante. Le autorità locali hanno ricordato l'importanza di controllare le previsioni meteorologiche prima di intraprendere escursioni e di seguire le indicazioni dei ranger.

Le operazioni di ricerca proseguono senza sosta, mentre il parco resta parzialmente chiuso al pubblico nelle aree danneggiate. La priorità delle squadre di soccorso è il recupero delle persone disperse e la messa in sicurezza dei sentieri, prima di valutare l'entità dei danni alle strutture e la riapertura delle zone interessate.