L'Argentina ha vissuto una serata da brividi all'Atlanta Stadium, dove ha ribaltato uno svantaggio di due reti contro l'Egitto, imponendosi per 3-2 e conquistando un posto nei quarti di finale del Mondiale. La squadra di Lionel Scaloni, campione del mondo in carica, ha dimostrato carattere e determinazione, reagendo a un avvio difficile e a un rigore sbagliato da Lionel Messi per completare una rimonta che resterà nella storia del torneo.
La partita si è messa subito in salita per l'albiceleste. Al quarto d'ora, i Faraoni hanno sfruttato la loro consueta efficacia sui palloni alti: Ashour ha servito Attia, il cui traversone preciso ha trovato Ibrahim, che di testa ha battuto Emiliano Martínez per l'1-0. La reazione argentina è stata immediata, ma al 19' Haissem Hassan ha commesso un fallo in area su Nicolás Tagliafico, regalando un rigore agli avversari. Dal dischetto si è presentato Messi, ma il portiere egiziano Shobeir ha ipnotizzato la Pulce, neutralizzando il secondo tiro dagli undici metri sbagliato dall'argentino in questo Mondiale.
Shobeir si è rivelato un muro invalicabile per gran parte della partita. Al 28' ha sventato in tuffo un colpo di testa ravvicinato di Alexis Mac Allister, ben servito da un traversone di Rodrigo De Paul. Tre minuti dopo, Messi ha colpito il palo esterno con una punizione dalla lunga distanza. Al 39', il portiere egiziano ha compiuto un altro miracolo, fermando in tuffo un sinistro al volo di Julián Alvarez, nato da uno splendido assist di Tagliafico. Grazie alle parate di Shobeir, l'Egitto ha chiuso il primo tempo in vantaggio.
Nella ripresa, l'Egitto ha continuato a premere. Al 14', Zico ha trovato il raddoppio, ma l'arbitro, dopo la revisione al Var, ha annullato per un fallo a inizio azione commesso da Ateya. La delusione nordafricana è durata poco: al 22', Mohamed Salah ha ripartito a tutta velocità centralmente, allargando sulla destra per Haissem Hassan, il cui cross ha permesso a Zico di infilare il portiere per il 2-0. L'Argentina sembrava alle corde, ma la svolta è arrivata al 34'. Messi ha pennellato un pallone perfetto a centro area per Cristian Romero, che di testa ha battuto Shobeir, riaprendo la partita.
Messi si è caricato la squadra sulle spalle e al 38' ha firmato il pareggio. Dopo aver crossato la palla al centro, l'ha raccolta dopo un tocco di Gonzalo Montiel e ha battuto Shobeir con un tiro di collo pieno. La rimonta si è completata all'inizio del recupero. Lautaro Martínez, subentrato dalla panchina, ha ricevuto palla largo a destra, ha guardato al centro e ha crossato per Enzo Fernández, che di testa ha incornato nell'angolino, lasciando impietrito Shobeir per il 3-2 finale.
Dalla paura alla gioia, l'Argentina ha staccato il biglietto per i quarti di finale, dove attende la vincente tra Svizzera e Colombia. La squadra di Scaloni ha dimostrato una forza mentale straordinaria, ribaltando una partita che sembrava compromessa. Messi, nonostante il rigore sbagliato, si è portato a otto reti in questo Mondiale, confermandosi il leader indiscusso della selezione sudamericana. L'Egitto, dal canto suo, ha lottato con orgoglio e ha messo in difficoltà i campioni in carica, ma alla fine ha dovuto arrendersi alla qualità e alla determinazione dell'albiceleste.
