Truxton ricorda John McGraw, il manager Hall of Fame cresciuto nello stato di New York

Nel villaggio di Truxton, nello stato di New York, la memoria di John J. McGraw resta viva in tre luoghi distinti: un monumento, un campo da baseball che porta il suo nome e un cartello commemorativo installato sul campo nel 2025. McGraw, nato proprio a Truxton nel 1873, è stato una delle figure più influenti della storia del baseball americano, sia come giocatore sia come manager.

La sua infanzia fu segnata da una tragedia familiare. Quando aveva dodici anni, un'epidemia di difterite uccise la madre e quattro fratelli. Il padre, emigrato negli Stati Uniti nel 1856 e veterano dell'Esercito dell'Unione, non riuscì a offrirgli un punto di riferimento stabile. Il giovane McGraw scappò di casa e fu accolto da un vicino. Negli anni successivi si arrangiò con diversi lavori occasionali, tra cui la vendita di dolciumi sui treni e di riviste.

Il percorso sportivo non fu immediato. Il suo esordio nelle leghe minori a Olean si concluse dopo sei sole partite. Il riscatto arrivò a Wellsville, dove batté con una media di.364, attirando l'attenzione degli osservatori. In quel periodo conobbe Al Lawson, con il quale fece anche una tournée a Cuba. A diciotto anni debuttò nella major league con i Baltimore Orioles, iniziando una carriera che lo avrebbe portato al centro della storia della franchigia dei Giants.

Da giocatore McGraw ebbe una media battuta in carriera di.334 e una percentuale di base valida di.466, numeri che lo collocano tra i migliori battitori della sua epoca. Fu player-manager con gli Orioles, i Cardinals e i Giants, e dal 1908 divenne allenatore a tempo pieno della squadra di New York. Gli viene attribuito il merito di aver reso popolare il hit-and-run, la giocata in cui il battitore e il corridore si muovono in coppia, e di aver introdotto in anticipo l'uso di uno staff tecnico strutturato e di lanciatori di rilievo.

Soprannominato «Little Napoleon» per il suo carattere combattivo e la statura di 5 piedi e 7 pollici, McGraw ha chiuso la carriera da manager con 2.763 vittorie, al terzo posto di sempre nella storia della major league. Tra i tecnici con almeno mille panchine, il suo rapporto vittorie-sconfitte di.586 è uno dei più alti. Con i Giants vinse dieci titoli della National League e tre World Series. Nel 1939 fu inserito nella Baseball Hall of Fame nella prima classe ufficiale, come manager. Morì a sessant'anni per un tumore alla prostata.

Il legame tra McGraw e Truxton si rafforzò nel 1938, quando i Giants disputarono un incontro di esibizione contro la squadra locale per raccogliere fondi destinati a un monumento in suo onore. La partita attirò circa 8.000 spettatori, che pagarono 1,10 dollari a testa. Il monumento venne collocato nel triangolo stradale al centro del villaggio e presenta un busto in rilievo del tecnico. Nel 2025 un cartello sul campo da baseball ricorda l'evento del 1938. Truxton si trova a circa novanta minuti da Cooperstown, sede della Hall of Fame.

Calendario e risultati di calcio