Google abbandona la realtà virtuale e il visore Mirage Solo diventa un oggetto quasi inutile

Il visore Lenovo Mirage Solo, realizzato nel 2018 in collaborazione con Google, è oggi un dispositivo quasi senza futuro. Il modello stand-alone della piattaforma Daydream costava 399 dollari e offriva un'esperienza di realtà virtuale senza bisogno di collegarsi a un computer. Dopo la chiusura del programma, però, il suo uso è diventato molto limitato.

Il Mirage Solo combinava l'hardware di uno smartphone con un display 2560×1440 a 75 Hz, due telecamere frontali per vedere l'ambiente circostante in tre dimensioni e un controller giroscopico. Esisteva anche una versione «Business Edition», pensata per scuole, uffici e ospedali come modo per offrire contenuti in realtà virtuale senza investimenti in infrastrutture aggiuntive. Il dispositivo precedeva di circa un anno l'arrivo sul mercato dell'Oculus Quest.

Nonostante queste caratteristiche, il prodotto è poco noto. Pochi anni dopo il lancio, Google ha deciso di abbandonare la realtà virtuale e ha chiuso l'intero programma Daydream. Le componenti software introdotte sono state rimosse da Android, lo store 3D è stato chiuso e i meccanismi necessari per registrare nuovi visori sono stati disattivati. In pratica, il Mirage Solo è diventato un dispositivo quasi inutilizzabile.

L'autore del test ha acquistato un esemplare in un negozio dell'usato per 25 dollari, nonostante le ricerche online suggerissero che fosse sostanzialmente privo di valore. La prima avvertenza riguarda il controller di movimento: senza di esso, secondo le conoscenze dell'autore, non è possibile navigare nell'interfaccia del visore. Molti esemplari venduti a prezzi bassi nel mercato dell'usato mancano proprio del controller, e i ricambi sono ricercati e costano di più. Il controller non deve necessariamente essere quello originale, purché funzioni.

La seconda avvertenza è che Daydream è una piattaforma ormai dismessa e il software del Mirage ha almeno sei anni. Ciò che funziona ancora dipende dal fatto che i servizi o le API a cui si appoggia non siano cambiati abbastanza da bloccarlo. Secondo l'autore, al momento una parte sufficiente del software resta utilizzabile per valutare l'acquisto, purché il prezzo sia buono, ma non è detto che resti così.

Al primo avvio, un visore appena acquistato non va molto lontano. La procedura di configurazione per collegarsi al Wi-Fi e aggiungere il dispositivo all'account Google non si completa, perché Google ha disattivato alcuni servizi sul proprio lato. Il dispositivo non lo segnala: appare soltanto un messaggio generico che invita a riprovare più tardi. Esiste però un percorso alternativo: cliccando sui quattro angoli della finestra di provisioning, a partire dall'angolo in alto a sinistra e proseguendo in senso orario, si può saltare la procedura.

Una volta superata la configurazione, il visore mostra una foresta virtuale con cascate, un torrente sinuoso e uccelli in volo. Il problema è il messaggio che avverte dell'assenza di connessione a internet. In realtà il sistema non riesce a collegarsi ai server perché l'API di Daydream è stata spenta, ma non è stato previsto un messaggio di errore specifico per questa situazione. Nelle impostazioni, nella sezione delle funzioni beta, è disponibile l'opzione «Accesso alle app 2D». Attivandola, il visore segnala che il comportamento delle normali applicazioni Android in Daydream può essere imprevedibile e poi si riavvia, aprendo una nuova scheda nel lanciatore delle applicazioni.