Pregabalin, la falsa «euforia pulita» che preoccupa i giovani

Il pregabalin, un farmaco nato per trattare l'epilessia, il disturbo d'ansia generalizzato e il dolore neuropatico, sta guadagnando popolarità tra i giovani come sostanza ricreativa. La narrazione che circola sui social network lo presenta come una via per ottenere euforia e disinibizione sociale simili a quelle dell'alcol, ma senza i suoi effetti collaterali. Una promessa che sta alimentando una dipendenza in rapida crescita, soprattutto tra i più giovani.

Il principio attivo, noto anche con il nome commerciale Lyrica, agisce sul sistema nervoso centrale riducendo l'eccitabilità neuronale. A dosaggi terapeutici è efficace nel controllo delle crisi epilettiche e nel trattamento dell'ansia, ma a dosi elevate o assunte senza controllo medico può produrre sensazioni di ebbrezza, rilassamento e disinibizione. È proprio questo effetto che viene cercato da chi lo assume per motivi non medici, spesso in combinazione con alcol o altre sostanze, aumentando i rischi per la salute.

La presunta «euforia pulita» attribuita al pregabalin è però un'illusione pericolosa. Il farmaco può causare sonnolenza, vertigini, confusione, problemi di coordinazione e dipendenza fisica. L'astinenza, nei casi di uso prolungato e ad alte dosi, può manifestarsi con ansia, insonnia, irritabilità e persino convulsioni. Inoltre, l'assunzione insieme all'alcol o agli oppioidi moltiplica gli effetti sedativi e può portare a depressione respiratoria, coma o morte.

La diffusione del pregabalin come droga ricreativa è favorita dalla facilità con cui viene prescritto e dalla percezione, diffusa tra i giovani, che si tratti di una sostanza sicura perché di origine farmaceutica. I social network amplificano questo messaggio, con video e post che ne decantano gli effetti e minimizzano i rischi. Le autorità sanitarie di diversi paesi hanno segnalato un aumento delle richieste di aiuto per dipendenza da pregabalin, spesso in soggetti molto giovani.

In Italia, il pregabalin è soggetto a prescrizione medica e il suo uso al di fuori delle indicazioni terapeutiche è illegale. Tuttavia, il mercato illegale e l'uso improprio di ricette mediche alimentano il fenomeno. Gli esperti sottolineano la necessità di informare i giovani sui reali pericoli di questa sostanza e di rafforzare i controlli sulla prescrizione. La dipendenza da pregabalin è trattata con percorsi di disintossicazione e supporto psicologico, ma la prevenzione resta l'arma più efficace.

La storia del pregabalin ricorda quella di altre sostanze nate per uso medico e poi finite nel circuito del consumo ricreativo, come gli oppioidi o le benzodiazepine. La lezione è che nessun farmaco è privo di rischi, soprattutto quando viene assunto senza controllo e per scopi diversi da quelli per cui è stato sviluppato. La promessa di un'ebbrezza senza conseguenze è, ancora una volta, destinata a infrangersi contro la realtà degli effetti collaterali e della dipendenza.