Snapmaker U1 scende a 699 dollari per il Black Friday

La stampante 3D Snapmaker U1 scende a 699 dollari durante il Black Friday, con uno sconto del 30 per cento rispetto al prezzo di listino di 999 dollari. Per chi cerca un regalo originale o vuole produrre in casa decorazioni natalizie, il modello si presenta come una scelta interessante, soprattutto perché permette di stampare molti degli oggetti che si vogliono regalare.

La U1 è una stampante con quattro testine che può stampare in fino a quattro colori o materiali in un'unica operazione. Permette quindi di realizzare ornamenti personalizzati, statuine e giocattoli antistress in più colori direttamente sulla propria scrivania. La confezione include quattro bobine di PLA e 30 modelli pronti per la stampa, così, dopo il disimballaggio e la calibrazione automatica, è possibile stampare il primo oggetto già il primo giorno.

Le stampanti a quattro testine sono rare a questo prezzo. I sistemi a cambio utensile, come la Prusa XL, hanno storicamente richiesto cifre ben superiori ai 2.000 dollari. Il sistema SnapSwap di Snapmaker mantiene quattro testine caricate e le alterna in circa cinque secondi, mentre le configurazioni a ugello singolo, come l'AMS di Bambu, spurgano il filamento a ogni cambio di colore. Secondo l'azienda, il minor numero di spurghi significa stampe più rapide e fino all'85 per cento di plastica sprecata in meno.

Il progetto ha già raccolto oltre 20.000 sostenitori su Kickstarter, diventando la campagna di stampanti 3D più finanziata nella storia della piattaforma, e l'azienda dichiara oggi più di 150.000 utenti in tutto il mondo.

Ciascuna delle quattro testine della U1 è alloggiata, preriscaldata e caricata con il proprio filamento. Quando una stampa richiede un nuovo colore, la macchina parcheggia la testina attiva e ne prende un'altra. Un accoppiamento a sfera d'acciaio e un blocco meccanico posizionano ogni testina esattamente nello stesso punto ogni volta. Snapmaker afferma che il meccanismo ha resistito a oltre un milione di cambi continui senza guasti meccanici. La stampante calibra automaticamente le quattro testine entro 0,04 millimetri l'una dall'altra, così il bordo bianco di un cappello di Babbo Natale resta dove deve essere.

Le stampanti a ugello singolo gestiscono il cambio di colore spingendo fuori il filamento vecchio finché quello nuovo non esce pulito. Snapmaker stima che questo processo richieda circa due minuti per ogni cambio e che, su un modello multicolore complesso, la plastica spurgata possa pesare più dell'oggetto stesso. La U1 spurga solo piccole quantità all'inizio della stampa e durante la calibrazione. Stampando un vassoio di ornamenti a quattro colori, il risparmio di tempo e di filamento si accumula rapidamente.

Con quattro testine si possono usare quattro materiali diversi con la stessa facilità con cui si usano quattro colori: il TPU flessibile o i supporti solubili possono quindi convivere nella stessa stampa con la plastica rigida. Per la maggior parte dei regali natalizi, però, sono sufficienti quattro colori di PLA. La funzione Full Spectrum di Snapmaker amplia la tavolozza sovrapponendo sottili strati alternati dei quattro filamenti, che l'occhio percepisce come sfumature intermedie. I risultati dipendono dal filamento, dalla forma del modello e dalle impostazioni, quindi una stampa di prova è consigliabile.

Personalizzare un regalo richiede poca competenza. Si apre un modello di ornamento in Snapmaker Orca, si aggiunge un nome con lo strumento di testo dello slicer e si assegna uno dei quattro colori a ciascuna parte. Un ornamento di dimensioni palmari utilizza solo pochi grammi di filamento, quindi il costo in plastica è minimo. Il resto lo fa la macchina, che gestisce da sola ogni cambio di colore.

Per i principianti, Snapmaker Space, la libreria di modelli dell'azienda attualmente in beta aperta, offre modelli multicolore pronti per la stampa, così si può evitare la modellazione 3D. La livellazione automatica del piano aiuta il primo strato ad aderire, mentre la tecnica di input shaping riduce le vibrazioni per pareti più lisce, con velocità fino a 500 millimetri al secondo. Il filamento si carica automaticamente, i tag RFID sulle bobine Snapmaker compilano le impostazioni, e la modalità di backup passa a una bobina compatibile quando una si esaurisce. Una telecamera integrata con monitoraggio basato sull'intelligenza artificiale può segnalare i fallimenti di stampa e inviare un avviso al telefono. Per gli appassionati sono disponibili il firmware Klipper e il supporto a OrcaSlicer.