Un architetto lascia l'affitto per un ufficio di un metro quadro su un albero

Un metro quadro sospeso tra i rami, senza contratto di locazione né spese di affitto. È la soluzione scelta dallo studio di architettura Opposite Office di Monaco, che ha trasferito la propria base operativa in un cubo di legno ancorato a un albero nel campus della Bauhaus-Universität Weimar. Il progetto si chiama Baumhaus Office e nasce da una considerazione molto concreta: a Monaco i canoni commerciali sono tra i più alti della Germania e per uno studio di piccole dimensioni l'aritmetica di un locale, anche modesto, raramente torna a favore.

Il fondatore Benedikt Hartl ha spiegato che la mossa più intelligente non era cercare un ufficio più piccolo né un posto in un coworking, ma rinunciare del tutto a una sede in affitto. Il risultato è una struttura di circa un metro quadro, costruita in abete, compensato e un guscio di alluminio che lo stesso Hartl definisce scherzosamente simile a un UFO. Si sale con una scala. All'interno ci sono scaffali, una piccola scrivania e pannelli ribaltabili che ampliano lo spazio quanto basta per ospitare due o tre persone, a patto che nessuno allarghi troppo i gomiti. Sopra la testa, un lucernario a cupola sostituisce il controsoffitto con la vista sulla chioma degli alberi.

Il fissaggio al tronco è affidato a due cinghie a cricchetto, imbottite con materiale protettivo per non danneggiare la corteccia. Hartl ha ottenuto dal presidente dell'università il permesso di installare la struttura in via temporanea e l'ha progettata per essere smontata con la stessa facilità con cui è stata montata, pronta a essere trasferita altrove. La scelta di Weimar non è casuale: il campus della Bauhaus-Universität rappresenta simbolicamente il legame tra sperimentazione progettuale e contesto accademico.

La spiegazione dell'architetto è diretta: invece di competere con il mercato degli affitti di Monaco, ha spostato l'ufficio fuori da quel mercato, portandolo tra gli alberi. Hartl ha anche lanciato un appello, solo in parte scherzoso, a chiunque disponga di un albero libero e di una bella vista e non intenda farsi pagare per ospitarlo. C'è una battuta evidente in uno studio che riduce la propria impronta a un metro quadro, ma la battuta contiene un argomento serio. Opposite Office lavora già oltre i confini nazionali su progetti che raramente richiedono una sede fissa, e lo studio ha iniziato a chiedersi perché avesse bisogno di un contratto di locazione permanente.

La domanda assume significati diversi a seconda del contesto. Negli Stati Uniti molti grattacieli direzionali del centro restano semivuoti da anni, mentre i proprietari continuano a prezzare gli spazi come se il 2019 non fosse mai finito e le aziende decidono silenziosamente che una sala riunioni e un collegamento video coprono gran parte di ciò che un tempo richiedeva una pianta di ufficio. Baumhaus Office porta lo stesso scetticismo verso il mattone commerciale alle sue conseguenze logiche, e un po' assurde. Se lo scopo di un ufficio è un tetto, una scrivania e una porta da chiudere, un albero offre gratuitamente due di queste cose.

Opposite Office ha presentato il progetto come un omaggio a Cosimo, il ragazzo del «Barone rampante» di Italo Calvino che abbandona il livello del suolo e non vi fa più ritorno. Il riferimento letterario pesa più dei consueti argomenti sulla sostenibilità che vengono agganciati a iniziative simili. Non si tratta tanto di legno contro cemento, quanto di cambiare deliberatamente punto di vista, anche solo per un momento, per verificare se ciò che si riteneva necessario fosse in realtà opzionale fin dall'inizio.

Restano dubbi pratici. L'inverno in Turingia non è mite e un cubo di compensato con un lucernario non offre alcun isolamento serio. Ma considerarlo una sede permanente significherebbe fraintendere il senso dell'operazione. Baumhaus Office è una provocazione con una scala, costruita per dimostrare che il vero patrimonio di uno studio di architettura sono le persone che pensano, non l'indirizzo sul contratto d'affitto. Che superi o meno la prima vera tempesta, il progetto ha già fatto il suo lavoro: per un momento ha reso un problema molto costoso piccolo, davvero piccolo.