Un progettista crea una candela elettronica che si può accendere davvero

Le candele sono piacevoli da guardare, ma comportano un rischio di incendio e possono peggiorare la qualità dell'aria degli ambienti chiusi. Chi desidera l'atmosfera senza questi inconvenienti può trovare interessante una candela elettronica realizzata da Marek, un progetto che riproduce il gesto dell'accensione in modo sorprendentemente semplice.

Il circuito è volutamente essenziale: basta un solo transistor, un termistore, un LED e un paio di resistori. La candela si accende come una vera candela quando si riscalda il termistore NTC. Il calore fa calare la sua resistenza, così la tensione sul gate del MOSFET sale abbastanza da far accendere il LED. Una resistenza in serie con il LED si scalda a sua volta e mantiene il termistore sufficientemente conduttivo, così il MOSFET resta in conduzione.

Il meccanismo si spegne soffiando sul dispositivo: il termistore si raffredda, il MOSFET smette di condurre e il LED si spegne, proprio come una fiamma reale. Marek sottolinea che il progetto è delicato e dipende molto dagli scambi di calore tra i componenti, per cui è stata necessaria una messa a punto accurata per ottenere il funzionamento attuale.

Esiste anche una versione avanzata dotata di un regolatore di tensione, che rende il circuito più affidabile al variare della tensione della batteria. È disponibile inoltre una versione SAO, pensata per essere montata come candela decorativa sul badge di una conferenza Hackaday. Il limite dichiarato è che la candela non tremola come una fiamma vera; l'autore ipotizza che un LED a sfarfallio integrato potrebbe aggiungere questo effetto senza modificare in modo sostanziale il circuito, e il sito ricorda di aver già presentato in passato circuiti di questo tipo.